Nero d’Avola Festival nasce nel 2005 per promuovere, da un lato i territori della Sicilia vocati all’enoturismo; dall’altro, coadiuvare gli attori protagonisti attraverso la formulazione di pacchetti turistici e l’animazione dei loro territori. Ciò significa la creazione di un desiderio complessivo di esperienza, attraverso la costruzione di itinerari ed eventi turistici volti alla conoscenza e alla scoperta dei capolavori dell’arte e della cultura in genere, ma anche dei gusti e dei sapori del territorio che si condensano nei vini, negli oli, nei formaggi e nei piatti della tradizione italiana e, più specificatamente, siciliana. Sono tutti principi basilari che collegano in filo comune tutte le risorse della nostra tradizione culturale legata all’enogastronomia: il nostro Paese racconta di un mondo agricolo che accompagna, con le sue pregiate risorse, la nostra storia e la nostra cultura da secoli. Vino e cibo sono, di fatto, un binomio inscindibile e, in questa direzione, il rapporto tra Nero d’Avola Festival e l’associazione Charming Italian Chef (CHIC) intende rafforzare la proposta di consumo che tende a privilegiare il meglio delle produzioni territoriali in cui operano i professionisti della cucina e dell’enologia italiana. Ispirato alla tradizione enologica siciliana e volta a valorizzare le radici locali, il territorio e la tipicità, Nero d’Avola Festival appare come tra le più interessanti iniziative nazionali per lo sviluppo di un turismo enogastronomico nel quale le diverse realtà produttive del settore vitivinicolo si integrano con quelle della ricettività (tradizionale ed agrituristica), della ristorazione e della cultura locali. Allo stesso modo, la ricerca quotidiana, appassionata dei prodotti più genuini della terra, contraddistingue il lavoro dei cuochi di CHIC, che per scelta e per filosofia, da sempre hanno un rapporto intenso ed unico con i produttori locali. Quali ambasciatori del Gusto Italiano nel mondo, i ristoratori che fanno parte di Chic uniscono la tradizione con l’innovazione, dedicano nella preparazione dei piatti e delle ricette una particolare cura nella scelta del tipo di prodotto, nelle forme, nella delicatezza e naturalità dei sapori, nella fragranza degli odori, nei tempi di cottura, nell’accostamento con i vini. Una cucina, fatta di prodotti e di uomini, che rappresenta un momento di aggregazione, scambio reciproco, messaggio educativo per sviluppare la cultura della tavola; un biglietto da visita fondamentale per la promozione dell’incoming turistico dei nostri territori. Da queste premesse nasce la collaborazione tra Nero d’Avola Festival e “Serate Chic”, la grande esclusiva Festa d’Estate che si è tenuta il 6 luglio 2011 a Taormina nell’incantevole cornice del Grand Hotel Atlantis Bay. La manifestazione ha fatto riscontrare una grande partecipazione in virtù delle presenze raddoppiate rispetto all’edizione dello scorso anno. Una serata che, come da propositi degli organizzatori, si è svolta all’insegna dell’Unità d’Italia che si realizza a tavola, con nove chef stellati che hanno realizzato piatti delle diverse tradizioni culinarie regionali, abbinati esclusivamente a vini siciliani di qualità. Vini siciliani, dunque, che l’hanno fatta da padrone, con ben dodici cantine presenti a Taormina, per un numero complessivo di quindici vini. Doveroso il tributo dei partecipanti agli chef, protagonisti della serata, apprezzati nella loro arte: Pietro D’Agostino de La Capinera di Taormina, Accursio Craparo de La Gazza ladra di Modica, Fabio Baldassarre dell’Unico Restaurant di Milano, Giuseppe Mancino de Il Piccolo Principe di Viareggio, Carmine Calò de Il Salviatino di Firenze, Giuseppe Ponticello del Grand Hotel Atlantis Bay di Taormina, Franco Raneri del Grand Hotel Mazzarò Sea Palace, Giuseppe Costa de Il Bavaglino di Terrasini, Domenica Vagnarelli del Mediterraneo di Alba Adriatica. Ma le eccellenze siciliane non hanno interessato la sola sfera enogastronomica. Nel corso della serata è stata presentata anche la collezione primavera/estate 2011 di Marzia Donzelli, emergente stilista palermitana che, per la realizzazione dei suo abiti, si è ispirata alle isole Eolie: «Ho presentato una collezione primavera-estate 2011 – afferma –, che riguarda mare e non. Si tratta di tutti capi made in Italy. I tessuti che ho utilizzato sono sete, lini e cotoni, tutti italiani e in  certi casi francesi. Ma ho dato spazio anche per abbigliamento di altro genere, per accessori realizzati con le pietre. Siamo contenti di potere partecipare allo spirito dell’evento con l’esibizione dei nostri capi». Mentre gli chef erano all’opera, la serata ha ospitato l’intervento di Dario Cartabellotta, direttore generale dell’Istituto regionale della vite e del vino, cui è andato il ringraziamento dell’organizzazione per il coordinamento svolto dall’Istituto. «È un grande piacere potere costatare come il vino siciliano sia al centro di una manifestazione di questo genere – il commento di Cartabellotta –. La qualità dei vini delle nostre cantine fa da sottofondo ai piatti preparati questa sera dagli chef, a dimostrazione di come i prodotti della nostra terra non siano destinati a rimanere solo una prerogativa della Sicilia. Abbiamo grandi potenzialità e il nostro vino può essere d’accompagnamento per ogni tipo di cucina. Questa splendida serata lo dimostra. Ed è un onore potere celebrare i prodotti siciliani nella location di Taormina, in una zona non distante dall’Etna, terra da cui nascono grandi vini». Tra gli organizzatori lo chef Pietro D’Agostino, che spiega così lo spirito della manifestazione: «Attraverso questa Festa dell’estate si vuole valorizzare il prodotto del territorio. I dieci chef, tra i più bravi a livello nazionale, ripercorrono i sapori della Sicilia, ma in chiave moderna, il tutto con un adeguato abbinamento di vini. Al centro del nostro pensiero c’è la Sicilia e la voglia di valorizzare i sapori di questa terra. Tutte le nostre eccellenze abbinate ai vini siciliani per quello che vuole essere un puro “made in Sicily”. O meglio, solo “made in Sicily”». A portare i saluti di Chic il direttore Raffaele Geminiani: «Questa serata rispecchia gli auspici che ci eravamo prefissati. Il concetto di fondo di un evento di questo genere è quello di dare la possibilità di degustare piatti provenienti dalle diverse identità culinarie regionali, garantendo un’opportunità di conoscenze solitamente impedita dalla caratterizzazione delle cucine locali. Vedo una grande partecipazione. Ancora una volta Taormina e la Sicilia si rivelano sede di grande ospitalità». Alle parole di Geminiani fanno eco quelle di Nicola Micena, che dal Grand Hotel Atlantis Bay, location che ospiterà la Festa dell’estate, fa le veci del padrone di casa. «Questa serata organizzata da Chic e Nero d’Avola Festival, la Festa dell’estate, è una grande opportunità che stiamo offrendo alla nostra clientela – afferma –. Per quanto riguarda la Sicilia, sul piano enogastronomico, giunge la possibilità di un confronto con altre identità culinarie, nel solco di una tradizione che guarda avanti e che si rinnova». Lo spirito della serata è stato sposato dall’Assessorato regionale alle risorse agricole e alimentari. Era presente a Taormina, infatti, l’assessore Elio D’Antrassi: «Il nostro assessorato si fa sostenitore e promotore dei prodotti e dei vini siciliani di qualità. Una serata di questo genere rappresenta di per sé un successo, ma anche un punto di partenza perché la qualità espressa dalla Sicilia possa essere sempre più apprezzata in contesti non necessariamente locali».

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